Różnica pomiędzy wyłącznikiem schodowym a tradycyjnym polega na sposobie ich funkcjonowania i zastosowaniu. Zwykły wyłącznik to standardowy mechanizm, który pozwala włączyć i wyłączyć oświetlenie z jednego miejsca, co sprawdza się w większości codziennych sytuacji. Natomiast wyłącznik schodowy, jak sama nazwa wskazuje, pozwala na sterowanie światłem z dwóch, a nawet więcej miejsc. To doskonałe rozwiązanie w korytarzach, klatkach schodowych lub długich przestrzeniach, gdzie konieczne jest włączanie i wyłączanie światła z różnych punktów. Przykładem może być sytuacja, w której chcesz zapalić światło wchodząc na schody, a następnie wyłączyć je, gdy znajdziesz się na ich szczycie.
Technicznie rzecz biorąc, wyłącznik schodowy jest nieco bardziej skomplikowany, ponieważ wymaga specyficznego układu połączeń elektrycznych. W tym przypadku do instalacji potrzebne są dwa przełączniki, które współpracują ze sobą w obrębie jednego obwodu. Tradycyjny wyłącznik, w przeciwieństwie do schodowego, działa na zasadzie prostego przełączania prądu w obwodzie elektrycznym, co nie wymaga dodatkowych połączeń. Dlatego też jego montaż jest znacznie prostszy.